2007-04-24 C觀點：「上善若水…幾於道」 (施永青)

2007-04-24   C觀點：「上善若水…幾於道」   (施永青)

被邀在「萬人齊誦道德經」的活動上講一下我對「道」的理解，我選了道德經第八章的首段，以配合大會的主題－－「和諧社會，以道相通」。

第八章的首段是：「上善若水。水利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」其表面意思是：世上最善的行為有如水一樣。水滋潤萬物而不與萬物相爭，又願意去眾人所厭惡的地方，所以水的特性已與天道接近。

天道是不容易說明白的，以西方的智慧，只能知道水的分子結構是H2O，以及水的化學性質，但老子卻能從水的特性中領會出天道，因為天道行在地上如同行在天上，一切事物的運行中皆有天道。此之所以，道德經中的比喻往往比西方的分析更能闡明天道。

簡單而言，水有幾種合乎天道的特性：(i) 利眾；(ii) 兼容；(iii) 不爭；(iv) 處下；(v) 避阻；(vi) 喜平。

水是生物的主要組成部分，所以水能滋潤萬物，助他們運輸及吸收養料；雨後的春筍，一定生機蓬勃。這種利眾的行為正是和諧社會最需要的。如果我們都懂得問自己能為社會做些甚麼，而不是只會問社會為自己做了些甚麼，那麼我們的社會一定會更和諧。

水的另一種特性是兼容，酸、甜、苦、辣, 皆可同時溶於水。社會上有紛爭，往往是因為缺乏容人之量，黨同伐異。和諧社會最需要的就是兼容。

水能兼容，才能輸送養料，但水在輸送的過程中，不會爭奪養料，據為己有。故老子鼓吹「不責難得之貨，使民不為盜。」但現今社會，常以取得難得之貨為榮，為了買名牌，住大屋，營營役役，沒有時間接觸親人、接觸大自然。因此，競爭雖然帶來物質生活的進步，卻不利社會和諧。我們應仿照水那樣，不要只顧你爭我奪。

此外，水又願意「處眾人所惡，甘心被拿來沖廁所，與便溺同處低下位置。」老子說：「善用人者，為之下。」要善於與人一起工作，就要願意做一些低下的事情。劉備三顧草廬，才能請出諸葛亮；若是高高在上，不可一世，何來賢相猛將相助。因此，當領導人的，一定要多去基層，學習「處下」。

再者，水因為願意往下流，故善於避開阻力，可以積蓄力量；相反，一味向上，只會消耗精力，增加危險。知難而退是自然法則，知難而進只反映人類狂妄自大。我們要學習水的謙卑，社會才會和諧。

其實，水向低流的目的是追求平等，水要流到全世界的水都處於同一水平才肯停息。可見平等是合乎天道的。老子說：「天之道損有餘而補不足。」如果富有的人能把有餘的拿出來與不足的人分享，大家以道相通，我們的社會一定更為和諧。